第１５回長野オリンピック記念長野マラソン（２１日・長野市）に出場する男子招待選手で最速タイムの２時間６分５０秒を持つウィリアム・キプラガト（ケニア）が１８日、長野市の選手村に到着した。４０歳の大ベテランは「自己ベストを更新することが目標」と衰えぬ意欲を見せた。

　日本でマラソンを走るのは４回目。２００７年３月のびわ湖で２位になり、その年の夏に大阪で行われた世界選手権で８位に入賞した実績がある。ただ、自己最高を出したのは１９９９年のアムステルダムまでさかのぼり、ことし１月のムンバイ（インド）では２時間１９分台に終わるなど近年は目立った成績を残していない。

　それでも、年齢による衰えは否定。「気持ちの問題。この年でもできるんだと思って練習している。体は全然大丈夫で、若い選手と一緒にチャレンジしている」と話し、今大会に向けて「十分に準備してきた」と意気込んだ。

　この日の深夜には男子で前回２位になったサイラス・サング（ケニア）らも到着。ギリシャ選手を含めて男女の海外招待選手９人は１８日までに全員が長野入りした。

写真説明：長野マラソンへの抱負を語るウィリアム・キプラガト（ケニア）