【プラジェラート１７日＝井上典子】ノルディックスキー距離の女子リレーに初めて出場した日本が、出場８カ国中５位。まずまずといえる結果に、「いつかリレーで勝つのが、長野大会以来の日本の目標。選手層を厚くして狙っていきたい」（荒井秀樹監督）と手応えを感じ取っていた。
女子リレーは３人１組で１人２・５キロずつ。うち１人はシットスキー、全盲、両腕障害という障害の程度が重い区分の選手が走る。
レースは、１走の太田渉子（山形）が序盤から飛ばし、一時は２位。最後は５位に後退したが、今大会金、銀を獲得している２走小林深雪（日立システム・小谷村出身）が４位に上がった。アンカー出来島桃子（新潟）も、１つ落としただけの５位に踏みとどまった。
小林のガイド・小林卓司コーチは「もうちょっと後ろを引き離しておけばよかった」。小林は「個人種目とは違うプレッシャーがあり、かなり焦った。意気込み過ぎた」と振り返った。
ただ、「これまでは前の２人の貯金を自分が使って、抜かれていた」という出来島がゴール直前までフランスと競り合う健闘。「自分としては力いっぱいできた」と自信を深めた。
「今回は出場できたことが前進」と荒井監督。「優勝したロシアは全国の学校を回って選手を集めると聞く。日本も選手を発掘していかなければいけない」と、今後の飛躍に向けて意欲満々だった。
【写真説明】女子リレー ２走の小林深雪（左）からリレーを受け、スタートするアンカーの出来島桃子＝１７日、プラジェラート（井上典子撮影）
