２０日告示された知事選は戦後１７回目となる。過去１６回で県民が選んだ知事は４人。林虎雄氏が３期、西沢権一郎氏が６期途中まで、吉村午良氏が５期を務めた。現職の田中康夫氏は１期目途中で県会の不信任決議を受けて失職、再選され、８月末に２期目の任期を迎える。
　初めて選挙で知事を選んだ１９４７（昭和２２）年の知事選は６人が立候補。民間人で社会党公認の林氏が４２万３０００票余（得票率５４・１９％）を得て、官選の知事だった元職を破った。林氏は多選の弊害を指摘して３期で引退した。
　５９年は副知事だった西沢氏が８３万２０００票余（同８７・０７％）を得て当選。７９年に６選を果たした。８０年４月に病気で倒れ、９月に辞任した。
　西沢氏の辞任を受けた知事選は、副知事だった吉村氏が西沢氏の後援会組織の大半を引き継ぎ、５８万６０００票余（同６１・４７％）で当選した。８４年も県政史上初の「自社公民相乗り」で再選、５期を務めた。
　２０００年は作家の田中氏が５８万９０００票余（同４９・０９％）を獲得。前副知事の池田典隆氏、病院職員で共産党推薦の中野早苗氏らを破った。田中氏と対立した県議会は０２年に知事不信任を決議。失職、再出馬した田中氏は出直し知事選で８２万２０００票余（同６４・２８％）を集め、県議の多くが支援した弁護士の長谷川敬子氏らに大差をつけた。