土石流災害に遭った岡谷市湊地区にある「みなと保育園」に、子どもたちの元気な声が戻り始めている。わずか１５０メートル離れた住宅地は今も避難勧告が続き、隣接する湊小学校では１３０人余が避難生活中だ。避難所から通う園児もいるが、友達と遊ぶ表情には笑みがあふれている。
同園は被災しなかったが、被災地区からの園児が多く登園が難しかったため、災害発生当日の１９日から事実上、休園に。２４日に本格再開し、２６日には給食も再び始まった。３１日は園児７６人のうち遠くの親せき宅に避難する子どもを除く６１人が登園した。中島るみ子園長は「普段のように友達と遊んだ方が、元気になるのではないか」と話す。
２７日からは、湊小などに避難する小学生にも保育園で遊ぶように呼びかけた。避難所から子どもを通わせている母親（２９）は「小学生の娘も一緒に預かってくれるので助かります」。３１日も小学生５人が訪れ、仮設プールで園児と一緒に遊んだ。
同保育園内にある子育て支援センターの職員小口京子さん（４２）も湊小に避難中だが、２４日から仕事に復帰。センターにも園児以外の乳幼児の親子が避難所から通ってくる。小口さんは「被災や避難生活でのストレスを、子どもやお母さんが少しでも発散できれば」と話していた。
【写真説明】仮設プールで元気に遊ぶみなと保育園の園児たち
