岡谷市湊で１９日、複数の死者、行方不明者を出した土石流は、地元住民によると「通常、水の流れがない谷」で主に発生していた。被災した住宅地を流れる小田井沢川流域は、国土交通省の砂防指定を受け、県の土石流危険渓流にもなっているが、これとは別の谷だ。２０日、現地を調査した専門家は、多量の雨が降り続き、粘土質の斜面が豪雨で「かゆ状」になって崩れたとの見方を示している。
土石流が発生したのは住宅地から約１キロ上流の林の中の谷筋。地元住民は「はげ山でもないのに、どうしてあれだけ水が出たのか」と不思議がる。
２０日、土石流の発生地点を調査した信大農学部（上伊那郡南箕輪村）の北原曜教授（治山学）は、６カ所の崩落を確認した。それぞれ、約２０メートル四方、深さ約３メートルの範囲で崩れていたという。
現場の地質は、火山灰が堆積（たいせき）、風化してできたとみられる粘土質の表土が２―３メートルあり、その下に固く水が浸透しにくい「難透水層」があるという。１８日夜から１９日早朝にかけての豪雨で、緩んだ表土が難透水層の上を滑り落ちたとみている。
北原教授によると、土砂崩落は通常、傾斜３０―４０度の急斜面で起きやすいが、現場の傾斜は２５―３０度ほど。谷も１０度ぐらいの緩やかな傾斜だが、「かゆ状となり流動性が高まり、谷底にたまっていた土砂を巻き込み、規模を増した」とみている。
信大の北沢秋司・名誉教授（治山・砂防学）も「地盤の保水能力を超える雨が降り、土の層が切れる『剪断（せんだん）破壊』が起きたのでは」と指摘している。
現場は、市の防災マップでも「危険な渓流」として示されているが、市が区域に避難勧告を出したのは、土石流の発生覚知後、２時間近くたってからだった。竹沢幸男助役はこれまで被害がなかったことから「想定できなかった」と話した。
北原教授は「現場は『崩れ残り』が見られる。今後まとまった雨があれば、再び土石流が発生する危険性が高い」と警戒を呼び掛けている。
【写真説明】土石流が発生した岡谷市湊の現場＝１９日午後１時４７分
