８月の知事選で田中知事以外の候補擁立を目指す北信地方の元大学教授や会社経営者らが２６日、「空会（くうのかい）」を結成し、長野市内で設立総会を開いた。東信の有志による「けやきの会」が３月に候補として推薦することを決めた、日銀仙台支店長（前松本支店長）の橋本要人（かなめ）氏（５１）を推薦すると決めた。
　約１００人が出席。総会では「県政に情熱を持ち、改革に信念を持つ人」など１４項目の「望ましい候補者像」を確認した上で、代表で元信大工学部教授の長尚氏（７２）＝長野市＝が「経済はもちろん広い分野に造詣が深く、（長野県の）明るい将来に向け情熱を持ってやっていただける」と橋本氏の推薦を提案、出席者の挙手で承認した。
　長代表は、橋本氏推薦を決めている「けやきの会」や中信の「輪の会」と連携しながら「（橋本氏に対する）県民の理解を得ることに全力を傾ける」と表明。総会後の取材に対し「擁立ムードを高め、できるだけ早く要請できるような状況をつくりたい」と述べた。