第４４回天龍梅花駅伝（下伊那郡天龍村主催、信濃毎日新聞社など後援）が１９日、天龍村天龍中学校横を発着点に６区間、４０キロのコースで行われた。総合部門で飯田下伊那Ａが３年ぶり２回目の優勝。ことしは冷え込みの影響もあり、村特産の竜峡小梅の花はまばらだったが、大声援の中をランナーが駆け抜けた。
　招待参加の早稲田大と佐久長聖高校（佐久市）を含む県内外１３７チーム、計約８２０人が出場。天竜川に沿い南端は村内のＪＲ飯田線伊那小沢（こざわ）駅近くの水神橋まで、北端は下伊那郡阿南町の南宮大橋付近までのコースで競った。
　飯田下伊那Ａは一部の区間を除き先頭でリレー。アンカーの松山克敏選手（３７）は「仲間がトップでたすきをつないでくれたのでいい走りができた」と喜びを語った。
【写真説明】天龍中学校前を一斉にスタートする選手たち