脚本家の倉本聡さんが脚本・演出を担当し、「富良野ＧＲＯＵＰ（グループ）」が演じる舞台「歸國（きこく）」を７月１０日、上田市二の丸の上田市民会館で上演します。
　歸國は、作家棟田博さん（１９０９〜８８年）の小説「サイパンから来た列車」をもとに、倉本さんが台本を書きました。終戦記念日の深夜、静まり返った東京駅のホームに、ダイヤには記されていない１台の軍用列車が到着します。そこに乗っていたのは、太平洋戦争中に南の海で玉砕し、海に沈んだ英霊たち。彼らの目的は、平和になった故国を目撃すること。そして、まだ海に漂う多くの魂に現状を伝えることです。長年夢見た帰国の時、彼らが今の日本に見たものは…。
　上田市での公演は、同市出身で出版社理論社を創業した小宮山量平さんが、倉本さんから送られた脚本を見て、実現を希望したのがきっかけ。小宮山さんは、灰谷健次郎さんの「兎（うさぎ）の眼（め）」などの児童文学や、倉本さんの「北の国から」などを出版しました。同市には戦没画学生の遺作を集め展示している「無言館」があります。舞台の重要な場面に戦没画学生のエピソードも盛り込まれました。
　富良野ＧＲＯＵＰは、倉本さんが１９８４年から昨年３月まで、北海道富良野市で演劇の講義や訓練を行ってきた「富良野塾」が前身。昨年の全国公演で好評だった舞台を、新たな出演者で練り直し国内を巡ります。
【写真説明】「歸國」冒頭の東京駅の場面