日本新聞協会は１日、信濃毎日新聞が１月から６月まで社会面などで展開したキャンペーン報道「笑顔のままで　認知症−長寿社会」に、２０１０年度の新聞協会賞（編集部門）を贈ると発表した。同部門には全国の新聞社、放送局から６１件の応募があり、本紙報道は、長寿社会の普遍的なテーマである認知症について重層的に取り上げ、実名報道に徹しながら、具体的な解決策を示した点などが評価された。

　編集部門は「ニュース」（応募１１件）「写真・映像」（同１０件）「企画（キャンペーン、連載、地域報道、紙面作りの工夫など）」（同４０件）の３部門で選考。本紙の受賞は企画部門（受賞１件）で、編集部門ではほかに３件が選ばれた。

　社会面連載「笑顔のままで」は、県内を中心に認知症の本人や家族、介護施設、医療、地域などの現状を７７回にわたってルポ。全国の介護家族などへのアンケートも計７回実施した。要介護認定の大幅な見直しなどを求める「八つの提言」も提起した。

　授賞理由は「介護の負担が重く、症状への偏見も根強い中、認知症は誰にでも起こり得るものであり、社会や地域が一緒に支え合うべき問題だとのメッセージを強く訴えた」「実名報道に徹した取材手法と平易な文章で紹介した連載は、認知症に対する価値観を転換させ、読者に共感と勇気を与えた」などとされた。

　新聞協会賞は、新聞界（通信・放送を含む）の信頼性を高める活動の促進を目的に、優れたスクープやキャンペーンを表彰するため１９５７年に設けられた。編集、経営・業務、技術の３部門があり、本社の受賞は１２回（１３件）目。０７年度から４年連続で、編集部門では５件目となる。

　授賞式は１０月１５日、都内で開く第６３回新聞大会で行う。