日本新聞協会は２日、２００９年度新聞協会賞の技術部門に、信濃毎日新聞社の画像高品質化技術「新ＡＭスクリーン実用化」を選んだと発表した。紙面上の写真やグラフィックスをきめ細かく印刷できるようにし、新聞の商品力を高めたことが授賞理由。本社の協会賞受賞は０７年度のキャンペーン「民（たみ）が立つ」（編集部門）、０８年度の「緊急時紙面制作システム」（経営・業務部門）に続き３年連続となった。
　新技術は、規則正しく並んでカラー写真などの画像を表現する「網点（あみてん）」と呼ばれる点を細かくして高精細な印刷を実現。写真などの画像のざらつきを抑え、濃淡などの滑らかな表現を可能にした。２００７年春に実用化に向けた研究に着手し、０８年１月以降、編集面、広告面に順次採用してきた。
　同協会は、インキ使用量を大幅に削減し、新聞の商品力の向上、資材コストの抑制などは他社の経営の参考となる−と評価した。受賞者代表は堀内孝一・技術局次長兼ネットワーク室長。
　本社が技術部門で新聞協会賞を受賞するのは、本社のサーバーと県内外の本支社局のコンピューターを結び、記事や写真などのニュース素材を紙面制作以外でも活用できるようにしたシステム「コスモス３(III)（スリー）」が選ばれた０５年度以来、４年ぶり３回目。他の部門も含めると１１回（１２件）目となった。
　新聞協会賞は通信、放送を含む新聞界全体の信頼性を高める活動を促そうと、優れたスクープやキャンペーンなどを表彰するために１９５７（昭和３２）年に設けられた。本年度は３部門に計７７件の応募があり、このうち技術部門は３件。１０月１５日に静岡市で開く第６２回新聞大会の席上、授賞式を行う。